在盐城亭湖区南门的一座见诸宋史的千年古镇，便仓枯枝牡丹承载着厚重的历史和人文底蕴，因其奇、特、怪、灵而闻名中外。“牡丹曾是手亲栽，十度春风九不开。多少繁华零落尽，一枝犹待主人来。”翻阅古今众多描绘牡丹的诗词，笔者尤其喜爱这首从家乡便仓流传出来的古诗。该诗的作者、枯枝牡丹的主人便是元末明初传奇人物卞元亨。

有着神奇色彩的枯枝牡丹的由来有多种说法，卞元亨“插枯枝开出牡丹花”的传说最深入人心。传说当年，盐民起义领袖、吴王张士诚兵败，他曾经的部下、北宋右参知政事卞济之的嫡孙卞元亨解甲归隐便仓。途中，卞元亨的马鞭丢失，一只梅花鹿从草丛中跑出来，口衔枯枝，跪倒在马前。卞元亨取下枯枝，策马而归，到了便仓自家宅院，把枯枝插于花园内，这枯枝竟开出牡丹花来。

凡事都有前因后果，此传说成为后来创作这首古诗的“前因”，“后果”则是这首古诗产生的场景。明初，不肯出山的卞元亨被朱元璋发戍辽东。临行时，元亨告别家人，并以酒酹牡丹曰：“待我南还花再开。”之后，枯枝牡丹果然九年未开，到第十年时，元亨遇赦归来，故园中的枯枝牡丹竟然有一枝盛发。卞元亨感慨吟诗两首，另外一首为：“草堂松菊晚凋残，独有西园旧牡丹。自是枯枝存劲节，依依唯恋故人还。”

“口衔枯枝”“十度春风九不开”等，传说虽神奇，但便仓枯枝牡丹700岁高龄是事实，这首古诗现在不时被人们提及也是事实，“存劲节”不单单是枯枝牡丹，主人卞元亨的英名同样流传至今。

诗人往往以诗明志，借物抒情，“花解主人语，花随主人心”，这首古诗所表达的主人与牡丹之间的故事情真意切。对牡丹的赞许，对英雄的夸奖，对信诺的肯定，对美好的期盼，人们吟诵此诗时自然会感慨万千。

不仅仅只有口口相传的故事，现实中的便仓枯枝牡丹的确有三大传奇：花开之时，枝叶枯萎而花朵艳丽；每年谷雨前后3日内开花，花信儿准确无误，盐城至今仍有“谷雨三朝看牡丹”的民俗；正常年份，每朵花多为十二瓣，到了闰年，每朵花多为十三瓣。如今，便仓枯枝牡丹获颁全省花卉类地理标志证明商标，入选省级农业文化遗产，枯枝牡丹园成为苏北的一大人文景观和游览胜地。

700多年过去了，古老的枯枝牡丹依旧年年盛开，因为“十度春风九不开”的语境变了；“一枝犹待主人来”，原来的主人卞元亨变成历史传说，现在赏花的老百姓就是新主人。丰富多彩的生活和精彩纷呈的枯枝牡丹相互映衬，共同约定，如约而至。大家讲解着传说故事，欣赏着艳丽的牡丹花，好日子有滋有味。（朱大力）