电梯是一种运输设备，主要用途是垂直或倾斜、水平输送人和物。采用垂直输送方式的电梯主要用于高层建筑；自动扶梯和自动人行道主要用于商场、地铁、机场等场所。

采用垂直输送方式的电梯主要危险是设备失控，一是可导致人从高处坠落或者人和货物随轿厢从高处坠落；二是在人员出入轿厢的瞬间，轿厢突然起动，造成人员在轿门与层门之间的门坎处被剪切；三是轿厢冲顶或撞底时，导致位于轿顶或底坑的检修人员被挤压。另外，电梯还会造成触电、机械伤害等事故。自动扶梯和自动人行道设备的主要危险是机械伤害以及失控时致使乘客绊倒(跌倒)。

电梯事故可分为人身伤害事故、设备损坏事故和复合性事故等3类。电梯人身伤害事故分为坠落、剪切、挤压、撞击、缠绕和卷入、滑倒、绊倒(跌倒)、触电以及乘客被困在电梯中等事故类型。